Van een ontmoeting in Ghana tot een beweging die levens verandert.
Sommige ontmoetingen veranderen alles. Voor Lola was dat in 2006, toen ze in Ghana Mama Joyce Obeng ontmoette. Een vrouw met een hart zo groot als haar dromen. Met Mother Cares creëerde Mama Joyce een thuis, een school en een toekomst voor kinderen en jongeren die dat nodig hadden. Haar energie en toewijding raakten Lola zó, dat ze niet anders kon dan bijdragen. Eerst met kleine inzamelingsacties voor schoolgeld, maar al snel groeide dat uit tot iets groters.
Toen jeugdvriendin Ilse in 2012 meeging naar Ghana, was ze meteen verkocht. Samen besloten ze een stichting op te richten om het werk structureler te ondersteunen. Met een vast bestuur en een ANBI-status groeide Bewa Ghana in een paar jaar uit tot een stichting met impact.
Groeien, bouwen en leren
Tussen 2012 en 2017 deden we van alles: waterputten slaan, schoolbussen financieren, schoolmeubels verschepen, zonnepanelen installeren, een veeboerderij starten en lesgeld betalen voor kinderen die anders niet naar school konden. We organiseerden uitjes, doneerden kleding en gaven jongeren een springplank naar een betere toekomst. De stichting won prijzen en werd regelmatig gevraagd als spreker.
Maar toen kwam 2017. Lola werd ernstig ziek en het werk ging op een lager pitje. Het werd een moment van reflectie: we deden veel, maar deden we ook het juiste? We wilden terug naar de kern: duurzame ontwikkeling, niet alleen praktische projecten.
Voordat we die koerswijziging echt konden doorvoeren, sloeg in 2020 de pandemie toe. De wereld stond stil. De nood in Ghana werd groter, inflatie schoot omhoog, donaties liepen terug. In plaats van lange termijnprojecten draaide alles ineens om het hier en nu: elektriciteitsrekeningen, boodschappen, basisvoorzieningen.
En toen, in februari 2021, sloeg het noodlot opnieuw toe. Mama Joyce overleed plotseling. Haar dochter Barbara stond er ineens alleen voor, midden in haar rouwproces. Veel jongeren worstelden met het verlies van hun moederfiguur. Ook wij moesten opnieuw onze rol vinden. We verschoven onze focus naar luisteren, ondersteunen, helpen rouw verwerken.
In diezelfde periode verloor Lola haar voormalig partner en vaste vrijwilliger van de stichting. Rouw werd een rode draad. Het werk voor de stichting verschoof naar de achtergrond. Maar ondertussen werden de kinderen van Mother Cares ouder. Ze stonden op de drempel van zelfstandigheid. En dus verschoof onze steun opnieuw: van praktische hulp naar persoonlijke begeleiding.
Terug naar de kern: samen groeien
Vanaf 2022 draait alles om 1-op-1 ondersteuning. Jongeren begeleiden bij hun eerste stappen in de wereld. We helpen met startkapitaal voor ondernemingen, betalen huur voor een eerste eigen plek, regelen een rijbewijs. We moedigen aan, denken mee en staan naast hen wanneer het tegenzit. In 2025 breekt opnieuw een nieuw hoofdstuk aan. Ilse en Mirian, na jarenlange toewijding, dragen het stokje over. En wij grijpen dit moment aan om terug te keren naar waar het allemaal begon: de kracht van persoonlijke verbinding. Achter elk succesverhaal staat iemand die een duwtje in de rug gaf. Een mentor, een supporter, een vriend. Bij Bewa Ghana zijn we dat voor elkaar. Wil jij ook bijdragen aan een toekomst vol mogelijkheden?
